Chien 51 - Laurent Gaudé

Chien 51 – Laurent Gaudé (FR)

Après cette pause estivale, me voilà de retour pour vous partager un roman d’anticipation : Chien 51 de Laurent Gaudé. C’est en souriant que j’écris cet article, car il me semble que la crise politique actuelle en France aurait pu être une source d’inspiration pour l’auteur.

Dès les premières pages, on assiste à la mort de la démocratie. La Grèce, ruinée, est rachetée par une entreprise internationale nommée GoldTex. L’État disparaît, et une politique de zonage de la population est mise en place. Au début de ma lecture, j’étais quelque peu sceptique. Je me suis demandé ce qu’était ce livre mélangeant science-fiction et polar, et qui était vraiment cet anti-héros, Zem Sparak, un ancien citoyen grec reclus dans la Zone 3 et inspecteur de police. Mais au fil des pages, je me suis laissée emporter par l’atmosphère et l’imaginaire de l’auteur, ainsi que par une histoire qui pourrait, en fin de compte, décrire un futur pas si éloigné du nôtre…

Laurent Gaudé donne d’abord la parole aux déracinés, à toutes ces personnes qui ont dû rompre leurs liens avec leurs racines, arrachées de force à leur terre. Malgré leurs efforts, elles ne parviennent pas forcément à s’adapter à un nouvel environnement. Zem Sparak fait partie de ceux-là. Il est désœuvré, abattu, condamné à subir un nouveau système mis en place, malgré ses tentatives de rébellion par le passé lors des « grandes émeutes ». Ces déracinés sont laissés pour compte dans la Zone 3, celle des misérables, celle de ceux qui ne sont « rien », ceux qui survivent plutôt que de vivre, ceux que l’on ne souhaite pas « chez nous ».

Laurent Gaudé présente ensuite Salia Malberg, une inspectrice ambitieuse de la Zone 2, contrainte de collaborer avec Zem pour enquêter sur des meurtres étranges… Salia, étant plus jeune, n’a jamais connu l’ancien monde. Enfant modèle, elle a même été recueillie par GoldTex pour poursuivre ses études en Zone 2. C’est une bonne petite soldate, celle qui obéit et qui ne remet pas en cause l’ordre établi. Après tout, pourquoi serait-elle responsable de ce qui se passe ? Tout va bien pour elle, et puis elle travaille, beaucoup. Elle mérite tous ces efforts et respecte donc ce système.

Les chemins de Zem et Salia se croisent, et leur relation évolue à mesure qu’ils affrontent leurs propres luttes respectives et les réalités de leur monde en crise. Ensemble, ils découvrent les scandales et le monde caché des hommes et femmes politiques : leurs trahisons, leurs manipulations et leurs ambitions opportunistes. Ceux qui prétendent nous « gouverner » pour notre bien, vivent en réalité loin de tout, dans la Zone 1, où les élites politiques et économiques profitent d’un confort, d’abondance, et s’engagent le plus souvent dans des pratiques corrompues pour maintenir leur pouvoir et leurs privilèges...

Voilà, en résumé, cette atmosphère unique de Chien 51, qui nous pousse à réfléchir aux possibles résonances de notre époque actuelle. Je vous recommande cette lecture, qui, bien que sombre, mérite le détour!

Bonne lecture,

Soline MJ

Chien 51 – Laurent Gaudé (ENG)

After a summer break, I’m back to share a dystopian novel: Chien 51 by Laurent Gaudé. I smile as I write this because it seems that the current political crisis in France could have inspired the author.

From the first pages, we see the death of democracy. Greece, in ruins, is bought by an international company named GoldTex. The state disappears, and a policy of population zoning is implemented. At first, I was somewhat skeptical. I wondered what kind of book mixed science fiction and crime fiction, and who this anti-hero, Zem Sparak, really was—an exiled Greek citizen living in Zone 3 and working as a police inspector. However, as I kept reading, I became absorbed by the atmosphere and imagination of the author, as well as a story that could ultimately describe a future not so different from our own...

Laurent Gaudé first gives a voice to the uprooted, those who have had to cut ties with their roots, and are forcibly taken from their land. Despite their efforts, they struggle to adapt to a new environment. Zem Sparak is one of them. He feels lost and defeated, enduring the new system in place despite his past attempts to rebel during the "great riots." These uprooted people are left behind in Zone 3, a place for the miserable, those considered "nothing," who survive rather than truly live, and whom society does not want "among us."

Laurent Gaudé then highlights Salia Malberg, an ambitious inspector from Zone 2, who is forced to collaborate with Zem to investigate strange murders. Salia, being younger, has never known the old world. A model student, she was even taken in by GoldTex to continue her studies in Zone 2. She is a good little soldier — obedient and unchallenging of the established order. After all, why should she be responsible for what is happening? Everything seems fine for her, and she works hard. She deserves her success and thus respects the system.

As Zem and Salia’s paths cross, their relationship evolves as they face their own struggles and the harsh realities of their world. Together, they uncover scandals and the hidden world of politicians: their betrayals, manipulations, and selfish ambitions. Those who claim to "govern" us for our own good actually live far removed from everything, in Zone 1, where political and economic elites enjoy comfort and abundance, often engaging in corrupt practices to maintain their power and privileges.

In summary, Chien 51 has a unique atmosphere that makes us think about how it connects to our current times. I recommend this book; even though it’s dark, it’s worth a read!

Happy reading,

Soline MJ