L’Ile des Femmes de la Mer – Lisa See

L’Ile des Femmes de la Mer – Lisa See (FR)

Avec ce livre, l’autrice nous transporte en Corée du Sud sur l’ île de Jeju, à la rencontre d'une culture unique : celle des femmes plongeuses connues sous le nom de « Haenyeo », ou « femmes de la mer ». Au sein de cette communauté, ce sont les femmes qui portent la charge économique de leur famille, tandis que les hommes s’occupent du foyer et des enfants. Chaque jour, elles partent plonger, au péril de leur vie, et ramènent oursins, algues, mollusques et autres fruits de mer. Ces femmes sont difficiles la fois fortes, courageuses et indépendantes.

Nous suivons l’histoire de deux grandes amies, Young-Sook et Mi-ja, depuis leur enfance jusqu’à nos jours. Nous découvrons leur vie ainsi que les bouleversements historiques qui ont touché l’île, avant, pendant et après la seconde guerre mondiale. Ce récit nous offre une experience de voyage, mêlant histoire et émotions,car c'est avant tout leur relation qui est au centre de l'histoire. Elles partagent un lien spécial d’amitié féminine, que j’appelle « sœur de cœur ».

Mes sœurs de cœur, que ferais-je sans elles ? Je me sentirais probablement perdue et triste, sans piliers dans ma vie sur lesquels m'appuyer, que ce soit pour traverser les moments difficiles, partager des joies ou célébrer des victoires. Ayant grandi entourée de frères, j’ai toujours développé des liens d’amitiés uniques avec des femmes exceptionnelles. Elles sont toujours présentes, même après 5, 10 ou 25 ans. Certaines vivent en France, d'autres dans la même region que moi en Asie. Je les ai rencontrées à l’école primaire, au lycée, à l’université et aussi plus tard dans ma vie d’adulte, tout au long de mon parcours de vie, avec ces hauts et ces bas. Contrairement a Young-Sook et Mi-ja, je n’ai pas une meilleure amie, mais plusieurs qui, chacune à leur manière, reflètent différents aspects de ma personnalité. Je communique souvent avec elles, parfois moins, mais je sais qu’elles sont là, et je suis heureuse et profondément reconnaissante de les compter dans ma vie.

Ici, Lisa See joue avec nos émotions, car elle nous parle de ce lien qui se brise, et le plus souvent ne se répare jamais. Qui est responsable ? Y-a-t-il réellement un coupable ? Comment blâmer les évènements souvent tragiques de la vie qui nous ont poussés à penser et agir de telle manière, pendant une période donnée? Je ne parle pas des connaissances que l’on perd de vue, mais bien de ces relations amicales - parfois presque fraternelles – qui se rompent, disparaissent et ne subsistent que dans nos souvenirs. J’ai la chance de n’avoir jamais vécu une telle rupture amicale et je prie pour que ça n'arrive jamais, car je sais d’avance la souffrance que cela me causerait. Est-ce que l’amitié connaît le pardon ? Est-il possible de surmonter ce qui a été dit ou fait, même après des années ? J’ai été émue par ces deux amies coréennes, qui malgré les tempêtes de la vie, tentent si bien que mal de construire leur existence.

Je reste tout de même sur ma faim en tournant la dernière page. Pour moi, l’écriture de Lisa See manque de couleurs et de vie. Je me demande si cela est dû à la traduction de l’anglais vers le français, ou peut-être à cette approche très documentée de l’histoire de la Corée et de la communauté des Haenyeo. Je ne suis pas certaine de vouloir relire d’autres livres de Lisa See, mais si vous souhaitez partir en voyage, et découvrir, le temps de quelques pages ,une amitié qui traverse les décennies, n’hésitez pas !

Bonne lecture,

Soline MJ

The Island of Sea Women – Lisa See (ENG)

With this book, the author takes us to South Korea, to the island of Jeju, to meet the unique culture of the women divers called "Haenyeo" or "women of the sea." In this community, it is the women who bear the economic burden of the family, while the men take care of the household and children. Every day, they go diving, risking their lives, and bring back sea urchins, seaweed, mollusks, and other seafood. These women are strong, courageous, and independent.

We follow the story of two close friends, Young-Sook and Mi-ja, from their childhood to the present day. We discover their lives as well as the historical upheavals that have affected the island, before, during, and after World War II. This book contains all the elements of a travel narrative, history, but also an emotionally charged novel, as their relationship is at the center of the book. They share a special bond of friendship between women, which I call " Sister of the Heart."

My sisters of the heart, what would I do without them? I would probably be lost, sad, without pillars in my life to turn to, whether it's to get through tough times, share joys, or celebrate victories. Having grown up surrounded by brothers, I have always formed unique friendships with exceptional women. They are still there, 5 to 25 years later. Some live in France, while others live where I reside in Asia. I met them in primary school, high school, university, but also later in my adult life, throughout my life journey, during the ups and downs. Unlike Young-Sook and Mi-ja, I don't have one best friend, but several, each representing different aspects of my personality in their own way. I often talk to them, or not much, but I know they are there, and I am happy and grateful to have them in my life.

Here, Lisa See plays with our emotions, as she talks about this bond that breaks and most often never repairs. Who is responsible? Is there really a culprit? How can we blame the often tragic events of life that led us to think and act “in that way” during “that period”? I am not talking about losing touch with acquaintances, but rather these friendly relationships - even fraternal ones - that break, disappear and only exist in our memories. I am fortunate to have never experienced friendship breakups, and I pray that it never happens, because I know in advance the pain it could create in my heart. Does friendship know forgiveness? Is it possible to overcome everything that has been said or done, even after years? I was moved by these two Korean friends who, despite the storms, try as best as they can to build their lives and preserve a form of friendship.

However, I am still left unsatisfied when I turn the last page. To me, Lisa See's writing lacks colours and life. I wonder if this is due to the translation from English to French, or perhaps to this highly documented approach to the history of Korea and the Haenyeo community. I'm not sure if I want to read more books by Lisa See, but if you want to embark on a journey and discover for a few pages, a friendship than spans decades, don't hesitate!

Happy reading,

Soline MJ